ひめゆりの看護

戦争で傷ついて送られてきた兵隊を看護
するために、沖縄師範学校女子部と県立
第一高等女学校の生徒２２２人と教師１８人
は南風原にある沖縄陸軍病院に配属され
ました。



病院といってもそこは、丘の斜面に横穴が
４０近く掘られ粗末な二段ベッドが備え付け
られていただけの施設でした。３月２３日には
米軍の艦砲射撃が始まりました。



米軍が沖縄本島に上陸し戦闘が激しくなるに
つれ、負傷兵は増えつづけ、生徒たちは寝る
間もほとんどないまま昼も夜も働き続けること
になりました。看護だけでなく、弾の飛び交う
壕の外での水くみや食糧の運搬、伝令、死体
埋葬などの仕事もしなければいけません。



ひめゆり平和祈念資料館の前に来て、建物の
塀と道路と雲の白さと青空の青の色が、普段
私が目にする風景の色とは違っているように
思われました。



入り口から奥にまっすぐと進むとひめゆり学徒隊
の慰霊塔があります。前でお参りしようとすると、
たくさんの献花が備えてありました。外の入り口
のところで、先ほど売っていたことを思い出して、
戻って買ってきます。



ひめゆりと名付けられたのは、沖縄県立第一
高等女学校の「乙姫」と沖縄模範学校女子部
の「白百合」とそれぞれにあった校友会誌を
合わせて「姫百合」となりました。戦後ひらがな
で「ひめゆり」と使われています。



１９４５年３月２５日に予定されていた卒業式は
中止となります。２９日になって卒業式をすると
いう知らせがあり、式は艦砲射撃の砲弾が落ち
るたびに地面が揺れる中、たった１０～２０分の
時間で行われました。「別れの歌」や校歌では
なく軍歌「海ゆかば」が歌われました。



米軍が首里へ迫ってくると、陸軍病院も陸軍と
共に南部へ撤退します。歩ける患者を連れ、傷
ついた仲間を担架に乗せ、薬品や書類を背負い、
生徒たちは避難する住民のあふれる中南部へ
向かいます。病院壕の重症患者には毒薬を与
えました。南郷原には動かすことのできない
仲間の生徒２人を置いてきました。



本島南部の伊原周辺にはガマと呼ばれる自然
洞窟がたくさんあります。こちらに移ってきた頃
の陸軍病院には薬も医療機器も充分になく、
病院としての機能はほとんど失われていました。



慰霊塔の前にも沖縄陸軍病院第三外科壕跡
があります。当時、学徒を含む病院関係者や
住人などおよそ100名がいたそうです。



6月18日の夜半、陸軍病院では学徒に
「解散命令」が言いわたされました。米軍が
目の前にせまり砲弾が飛び交う中、生徒たち
のほとんどは、どこへとも行く当てがない中で壕
を出させられます。海岸の方へ友達と一緒に
逃げたり、ソテツやアダンの茂みに身をひそめ
たり、以前いた南風原に戻ったり、自分で判断
して銃弾や火炎放射器が飛び交う中、行動し
なければなりませんでした。ひめゆり学徒隊の
それまでの死者はわずかに１１名だったのに
対し、解散命令以後１１２名が亡くなっています。



暗い日の光があまり届かなく湿ったトンネルの
中に長くいるのはとても気が滅入ることで、
そこで戦争で傷を負った人たちが血を流し
呻き声をあげたり、心痛な仕事です。
ガマに移ってからも狭い洞窟の中で沢山の
人たちがいて、身を潜めながら、集団自決を
促されたり、生きている気がしないと思います。
解散命令があり、若い女の子が着の身着のまま
で武器が飛んでくる中へ投げ出され、どうして
いいかも分からず、犠牲になってしまったと。
兵士ではないので、命を最後まで守ってあげる
ようなことも考えてあげることは無理だったの
かとどうかと感じました。